睡了一天，許諾終於醒來，雖仍心有餘悸，反覆確認自己並非做夢，但精神明顯清爽了許多，話也多了起來。

不過片刻，北六院的涼亭便被人圍得水洩不通，都是聞風而來的宮女。

“那晚我親眼看見趙越將刀刺入胸口，簡直不能再恐怖，好在我反應快，趕緊去找厲姑姑，但沒想到跑得太急，在東議廳門口摔了一跤，這才擦破了手，”似是很喜歡被人團團圍住被人關註的熱鬧，昨天還失神落魄的許諾此時興致盎然，縱然心中害怕卻不願拒絕她們的問題，“將事情告訴厲姑姑之後，我和石袖忙跑過來找你們了，可惜當時太混亂，也為時過晚，所以你們還是沒有看到那恐怖的一幕。”

“趙越那個人仗著在宮裏有人，整日裏欺負咱們，當年我剛來浣衣局的時候也差點被她給逼死，虧得她死在我前頭。”一個大膽的宮女哼了一聲，道，“只可惜沒親眼看見她是怎麽把刀插進胸口的。”

幾個膽小的宮女唏噓了兩聲：“別說了，想想都嚇人。”

“你們北院最起碼還看到了她死了之後的情景，可我們南院呢？”又有個宮女有些失落地道，“我們只聽到了一聲尖叫，都還沒出門，就被厲姑姑給罵了回去。”

“什麽意思？”有人驚訝地追問道，“厲姑姑竟然去攔你們了嗎？”

“可不是，厲姑姑也真是，人死在北院，卻先跑到我們南院攔人，還一來一回，真是偏心。”那宮女不屑地抱怨了兩句，又問許諾，“唉，她自殺的時候你看清了嗎，是不是真的像大家說的那樣，是要挖心割肝啊？”

眾人又是一陣低聲躁動，都面露驚懼，但沒有人離開，卻紛紛將目光投向了被圍在中間的許諾。

眼前不由得又閃過昨夜可怕的一幕，許諾心中發寒，卻仍無法拒絕眾人期待而緊張的目光，道：“她，她將刀一把插進了胸口，應該不算是吧……”

聽她說的簡單，她們不免有些失望，有人不甘心地接著問道：“那你當時有沒有看到其他人，或者鬼啊什麽的？”

眾人又是一陣唏噓，不由向彼此湊了湊，等著許諾的回答。

楞了一楞，許諾搖了搖頭。

還未待她再開口，守在院門口的宮女突然慌張跑來提醒：“厲姑姑來了，快走快走！”

大家連忙四下散開，有人要往西順著北七院過去，被同行的宮女拉住：“你找死啊，北十院住著誰你又不是不知道！”

看著她們慌裏慌張地朝北五院跑去，站在門前的蘇薔突然間心生疑惑，但那疑惑在心頭一閃而過後便消失得無影無蹤，讓她一時間只覺好像察覺到了什麽，又好像錯過了什麽。

從身邊經過的織寧見她兀自發楞，碰了碰她，奇怪問道：“想什麽呢？”

餘光已經掃見厲姑姑的身影，她回過神，搖了搖頭，拉著織寧正要回屋，卻一瞥眼，瞧見了仍呆立在墻角的阿英，楞了一瞬後，松開拉著織寧的手，向她走了過去。

不過多時，阿嶺也循了厲姑姑的命令回了屋，抿著嘴對她們指了指窗外。

亭子下只留了許諾和厲姑姑兩個人。

難得厲姑姑能壓低嗓子說話，竟然聽不到只言片語。

但想想也能猜到她為何而來，如今浣衣局流言四起，雖然明鏡局的結果已公布於眾，可熱鬧有如夏日的熱潮，又豈是一時半刻能消退的，身為掌事姑姑，能做的也只有盡力控制源頭了。

臨走前，厲姑姑轉過了身，朝她們這邊看了一眼。

縱然隔著窗子，但蘇薔竟還是生生地心底一凜，不寒而栗，卻又不明緣由。

阿英坐在榻上，神思恍惚。

織寧走過去坐在她的身邊，忍了又忍後還是湊過去問道：“阿英啊，你臉色不太好，是不是不舒服？”

“啊！”

突然聽到耳邊的聲音，阿英驚叫一聲，猛地從榻上跳了起來，神色驚恐。

“怎麽了怎麽了……”織寧也被她嚇了一跳，不由跟著站了起來，眼珠子四下亂轉，“你看到什麽了……”

蘇薔忙過來扶著阿英，驚然問道：“你怎麽了？”

似是回過了神，阿英臉色漸緩，卻一把將她推開，搖著頭向門口跑去，卻在跨出一步時又轉過了頭，目光看向地面，遲疑了半晌才低聲道：“這世上根本沒有鬼，也不可能有鬼……”

等她們對視一眼，明白她話中的意思時，阿英已經跌跌撞撞地跑著離開了。

直到厲姑姑跨步進了北五院，一直低著頭垂聽教誨的許諾才松了口氣，有氣無力地坐了回去。

午時，浣衣局的禁令私議此事的通告便貼了出來，但大家也早有心理準備，這種事情自然是要有個了斷的。

但很多人還是將阿英的心神不寧看在了眼中，暗地裏自然不乏幸災樂禍者。

“阿英平日裏跟著趙越沒少作威作福，雖說也受了她不少窩囊氣，但當年趙越逼死那四個小姑娘的時候她可是也出了不少主意，現在這麽害怕也是應該的……”

那天再一次遇到阿英的時候，已經入夜，蘇薔正回去準備收拾值夜，經過北三院時，無意間見她兀自一人坐在亭子下，背影在昏暗的紗燈下孤寂清冷。

猶豫了片刻，蘇薔還是走了過去。

阿英見有人過來，下意識地向後一縮，即便看清了是她，眉目也依然緊張。

“今天你值夜嗎？好巧，北六院正好是我。”雖是不請自來，但她極力表現得更自然，微微一笑，聲音輕柔，“不過今晚好像不是太冷，倒是……”

阿英突然冷冷開口：“你想幹什麽？”

“我只想知道你為什麽害怕，”緩緩地收了臉上的笑容，她決定開門見山，“難道你也相信是冤鬼索命？”

阿英身子一顫，雙手緊攥，語氣卻依舊冰冷：“這些和你有什麽關系？“

“這件事和許諾有關，自然也就和我有關。”知道其實阿英較於趙越更是心思謹慎，她也不再拐彎抹角，直言道，“就算我再不情願，但我們四個畢竟休戚相關。”

阿英嗤笑一聲：“既然如此，你就更不必再徒增擔心了，明鏡局不是已經查清楚了嗎。”

蘇薔毫無遲疑地反問道：“既然這樣，那你又在擔心害怕什麽？”

她一怔，半晌沒有回答。

“人既然害怕，就要想辦法驅散恐懼，一個人不行，就要找人幫忙。”蘇薔放輕了聲音，極力平緩了語氣，“我擔心這件事若另有內情的話許諾會牽連我們，也認為僅憑一人之力不能查出真相，這才來找你幫忙，所以你大可信任我。”

她並沒有說謊，她們剛來浣衣局就碰到人命案子，而且許諾還成了關鍵認證，就怕事情並沒有表面上那麽簡單。

雲宣說的不錯，宮城不比琉璃，她們初來乍到，必須步步為營，否則一步踏錯，就會有性命之憂。

“信任你？”阿英一怔之後，沈默半晌才問道，“你懷疑什麽？”

她沒有回答：“我只是想知道你在害怕什麽。”

低眸思量許久，阿英才擡起頭，眸光覆雜：“她在臨死前曾對我說過，有人想害死她。”

蘇薔當然知道阿英口中的“她”就是趙越，默了一默後追問道：“怎麽回事？”

“其實幾個月前她在一個雨天巡夜時險些被人掐死，雖然事情不了了之，還有傳言說是惡鬼索命，但她堅持稱是有人想殺死自己。”阿英似是下定了決心，咬唇道，“而且，她也已經暗中查了那件事情很久了，前幾天她還告訴我說已經有線索了。”

“前幾天？”她略有驚訝，問道，“當時她不是在休養嗎？”

“那些東西的確是死去的阿吉的遺物，她也因此一時瘋狂，但她根本不相信這世上有鬼，更不可能因為這樣就自殺。”阿英緊皺著眉頭，顫聲道，“她說有人想為她們報仇……”

蘇薔已經明白了：“所以，你害怕你會是下一個？”

“不管怎麽樣，當年的事情也與我有關，倘若我沒有推波助瀾，那她們也不會……”阿英的聲音裏含著無限懊悔，卻還是沒有再說下去，“如果有人要報仇，一定不會放過我的。”

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